Burroughs đã tạo ra một phiên bản thanh lịch của nhân vật người đàn ông hoang dã phần lớn không bị thay đổi với những sai sót hoặc lỗi của nhân vật. Tarzan được mô tả là cao, thể thao, đẹp trai và rám nắng, với đôi mắt màu xám và mái tóc đen dài. Anh ta hầu như không mặc quần áo, ngoại trừ một cái khố.

Về mặt tình cảm, anh là người can đảm, thông minh, trung thành và kiên định. Anh ta được thể hiện là cư xử có đạo đức trong hầu hết các tình huống, ngoại trừ khi tìm cách trả thù dưới động lực đau buồn, như khi mẹ vượn của anh ta Kala bị giết trong Tarzan of the Apes, hoặc khi anh ta tin rằng Jane đã bị giết trong Tarzan the Untamed. Anh vô cùng yêu vợ và hết lòng vì cô; trong nhiều tình huống mà những người phụ nữ khác thể hiện sự hấp dẫn của mình đối với anh ta, Tarzan lịch sự nhưng kiên quyết từ chối sự chú ý của họ. Khi gặp tình huống một cá nhân hoặc nhóm yếu hơn đang bị kẻ thù mạnh hơn bắt giữ, Tarzan luôn đứng về phía đảng yếu hơn. Trong việc đối phó với những người đàn ông khác, Tarzan rất cứng rắn và mạnh mẽ. Với những người bạn nam, anh ấy dè dặt nhưng vô cùng trung thành và hào phóng. Là một người làm chủ, anh ta cũng vậy, hào phóng và duyên dáng. Là một nhà lãnh đạo, anh ra chỉ huy bằng trung thành tận tuỵ.